EL TEMPLO DEL PILAR
La Basílica de Nuestra Señora del Pilar
presentaba ya en la
época de los Sitios su planta actual,
aunque carecía de las torres, cúpulas y fachada presente.
El máximo lugar sacralizado de la ciudad, morada de la
querida imagen,
era el gran baluarte moral de los zaragozanos
y los franceses,
conocedores del intenso catolicismo español,
no dudaron en bombardear
cruelmente la catedral y su entorno.
Diversas dependencias de la Basílica
como la sala capitular,
la sacristía o el archivo,
se utilizaron durante los Sitios para atender a los
enfermos y heridos,
convirtiéndose en un auténtico hospital.
Incluso en su
sacristía se llegó a fabricar pólvora y munición.
La numerosa masa de gente que acudía al templo a refugiarse,
sobre todo niños y ancianos,
hízo que se produjeran unas lamentables
condiciones de salubridad
debido a la suciedad y el hacinamiento.
El propio
Palafox mandó retirar las camas
a otros lugares cercanos y desinfectar el
templo.
Durante el primer Sitio el templo del Pilar no recibió
demasiados proyectiles
ya que se interponían algunos edificios entre él y la
línea de tiro.
No ocurrió así durante el segundo asedio,
soportando los
bombardeos desde las baterías de la zona del Arrabal.
Los impactos de
artillería en las paredes externas de la Basílica aún son visibles.
Varias veces llegaron a entrar proyectiles y bombas en el
templo
abarrotado de gente sin producir ninguna desgracia humana.
El pueblo
parecía haber encontrado un lugar milagrosamente protegido por la Vírgen.
LA CRIPTA
En la cripta-panteón situada bajo la capilla de la Vírgen
del Pilar
se hallan enterrados numerosos personajes ilustres de la ciudad,
entre ellos el General Palafox y Antonio Sangenís, héroes delos Sitios.
En vísperas del alzamiento contra los franceses,
una nube en
forma de palma apareció en el cielo.
Hecho milagroso, premonición o simple casualidad,
el pueblo lo interpretó como un presagio de la victoria sobre las tropas napoleónicas,
asociando la palma al símbolo de la victoria.
Una palma que al final de los
Sitios sería para la mayoría el símbolo del martirio.
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